根据一项基于数百万美国纳税人申报和大学学费记录的新研究显示,美国精英大学生中家庭富有的比例非常高。这项研究为了解大学在经济多元化学生群体方面的建设情况,提供了最全面的视角。研究人员追踪了1980年至1991年间出生的约3000万学生,将匿名纳税申报表与美国几乎每所大学的出勤记录联系起来。在美国的38所精英大学中,包括五所常春藤盟校——达特茅斯学院、普林斯顿大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学和布朗大学——来自收入最高1%家庭的学生比来自收入最低60%家庭的学生还要多。美国大约四分之一的家境最富有的学生就读于精英大学,这些大学通常集中在每年各种榜单的前列。相比之下,来自美国家庭收入末尾20%家庭的孩子中,只有不到一半就读于精英大学,另有不到一半根本上过大学。下图是按父母收入对大学生进行的分组。来自前0.1%家庭的学生中(第一行),约有40%进入常春藤盟校或精英大学,这个比例大致相当于整体来自贫困家庭的学生接受大学教育的比例。一些美国精英大学更注重帮助低收入家庭学生负担得起的学习费用,而不是增加他们的入学机会。该研究的作者之一,也是加州大学伯克利分校经济学助理教授Danny Yagan表示:“只有在你能被录取的情况下,免学费才有帮助。”在精英大学,来自收入末尾40%的学生比例(下图最上端灰线)十年来基本保持不变,对他们而言,进入顶尖大学的机会并没有太大变化。在那段时间里,贫富差距也进一步拉大。图源:nytimes (点击放大图片)以前,最全面的大学生经济构成数据,是来自政府对佩尔助学金的统计数据。这些助学金通常发放给收入最低的40%的学生。而奥巴马政府和国会扩大了佩尔奖(Pell Grant)的资格,这导致获得者的数量增加。一些精英大学指出,这种增长表明,他们更加重视学生群体的经济多样性了。但新的估计显示,佩尔受益者人数的增加,很大程度上源于该计划的扩张,至少截至2013年,精英大学的学生实际上并不比过去更加多元化,尽管也有一些例外,以下精英大学招收中低收入家庭学生的比例较高:尽管低收入学生面临着其他学生所没有的挑战,但他们最终的平均收入,几乎与就读同一所大学的富裕家庭学生一样多。下面这张图中的红线是就读于12所“常春藤+”大学(常春藤盟校、杜克大学、麻省理工学院、斯坦福大学和芝加哥大学)学生的收入指数,曲线左侧是低收入家庭学生,曲线右端是高收入家庭学生的表现,可以看到相差并没有很大。图源:nytimes (点击放大图片)橙色是其他精英大学,黄色是竞争性较大的公立大学,在这些大学中,来自哪种收入水平的家庭对学生个人的收入没有太大的影响。更陡的灰线代表的是整个美国人口的结果,大多数出身贫困的学生成年后仍然贫穷,而大多数出身富裕的学生仍然富裕。上述数据涵盖了1980年至1982年间出生的儿童,如今他们的年龄在40岁左右。之前的研究发现,大多数美国人从30多岁到职业生涯结束,在收入分配上都处于相似的位置,因此收入最高的36岁人群,很可能到了60岁还是高收入人群,至少平均而言。
尽管大多数低收入学生在精英大学表现良好,但精英大学的人数相对较少,因此那些非精英大学是更重要的社会流动引擎。
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